Araştırmacılar, ABD’nin Arizona eyaletinde 2011 yılında bulunan bir çene kemiği fosilini, gelişmiş tarama teknikleri kullanarak inceledi. Ayrıntılı tahlil sonucu kalıntıların daha evvel tanımlanmamış bir cinse ilişkin olduğu belirlendi.

Washington DC’deki Smithsonian Ulusal Tabiat Tarihi Müzesi öncülüğünde yürütülen çalışmada, fosilin kanatlı sürüngen pterozor ekibine mensup yeni bir cinse ilişkin olduğu saptandı.

Türe, kalıntıların bulunduğu antik ırmak yatağında kemiklerin dış etkenlerden korunmasını sağlayan volkanik kül katmanına atıfla, “kül kanatlı şafak tanrıçası” manasına gelen “eotephradactylus mcintireae” ismi verildi.

Yaklaşık 209 milyon yıl öncesine ilişkin olduğu tespit edilen fosil, Kuzey Amerika kıtasında keşfedilen en eski pterozor örneği olarak kayıtlara geçti.

Pterozorlar, yaklaşık 252 milyon yıl evvel başlayıp 66 milyon yıl evvel sona eren Mezozoik Çağ’da yaşamış, çeşitli boyutlardaki tipleri kapsayan, kanatlı ve uçabilen tarih öncesi yırtıcı sürüngenler olarak biliniyor.

Dinozorlarla tıpkı periyotta yaşamış olsalar da bu sürüngenler bilim insanları tarafından dinozor olarak değerlendirilmiyor, bilakis pterozorlar evrimsel olarak başka bir kola mensup.

Araştırmanın ayrıntıları, “Proceedings of the National Academy of Sciences” mecmuasında yayımlandı.